Tendencia plant based y sus retos dentro de la industria alimentaria

Los alimentos plant-based son aquellos que se elaboran únicamente con ingredientes vegetales, como frutas, verduras, cereales, legumbres, semillas y frutos secos. Tendencias como la alimentación vegetariana, vegana o libre de gluten han llevado a la industria alimentaria a reinventarse para ofrecer productos que respondan a estas nuevas demandas, tanto para consumo humano como animal.

Para su elaboración, se utilizan principalmente ingredientes como legumbres (garbanzos, lentejas), proteína de soya texturizada, seitán, tofu y distintas verduras.

¿Cuáles son sus principales desafíos?

Estos alimentos también enfrentan ciertos desafíos nutricionales, principalmente por contener compuestos antinutricionales.

Estos elementos naturales pueden reducir la disponibilidad de nutrientes esenciales en el organismo, por lo que resultan relevantes al analizar la seguridad y el aporte nutricional de este tipo de productos.

¿Cómo se regulan estas nuevas tendencias?

En la actualidad, la normativa de la Unión Europea no contempla límites máximos específicos para la presencia de factores antinutricionales en los alimentos. Sin embargo, su control se enmarca dentro de la legislación general de seguridad alimentaria, en particular bajo el Reglamento (CE) n.º 178/2002, que establece los principios fundamentales para salvaguardar la inocuidad de los alimentos y proteger la salud del consumidor.

Desde la perspectiva de la ingeniería alimentaria, los factores antinutricionales representan un aspecto crítico a considerar en el desarrollo y formulación de alimentos de origen vegetal. Por ello, su control adecuado —mediante tecnologías de procesamiento, buenas prácticas de fabricación y un marco regulador coherente— resulta esencial para garantizar productos seguros y con un perfil nutricional adecuado. Para los profesionales del rubro, es clave integrar este enfoque en los programas de autocontrol, asegurando que cada etapa del proceso cumpla con los requisitos de calidad y seguridad establecidos.

¿Cómo Eurofins te puede ayudar?

En nuestro laboratorio, evaluamos la presencia de factores antinutricionales en materias primas y productos terminados, garantizando el cumplimiento de los estándares de calidad y la seguridad nutricional. Estos compuestos, presentes de forma natural en numerosas plantas, pueden reducir la biodisponibilidad de nutrientes si no se gestionan adecuadamente. Entre los principales parámetros que analizamos se encuentran:

• Fitatos: frecuentes en cereales integrales y legumbres; determinamos su concentración para prevenir su efecto en la absorción de minerales como hierro, zinc y calcio.
• Oxalatos: típicos de hojas verdes, remolacha y frutos secos; cuantificamos su contenido para optimizar la disponibilidad de calcio en la dieta.
• Lectinas: abundantes en legumbres crudas; evaluamos su presencia y validamos la efectividad de los tratamientos térmicos aplicados para su inactivación.
• Taninos: detectados en té, legumbres y algunas frutas; medimos su nivel para controlar su influencia sobre la absorción del hierro no hemo.

Además, ofrecemos análisis integrales para garantizar:

• La validación de nuevas formulaciones, la evaluación de soluciones innovadoras y el análisis de ingredientes alternativos;
• la verificación de la trazabilidad en toda la cadena de suministro;
• el monitoreo de la composición nutricional para optimizar el perfil de los productos;
• la evaluación de riesgos microbiológicos y contaminantes para asegurar la inocuidad;
• la selección adecuada y control de materias primas.

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Nuestro equipo especializado te acompañará y guiará en cada etapa de tus análisis para diferentes mercados (EE.UU., UE, Latinoamérica, Centroamérica, etc.).

Referencias

Accesswire. (2022). Nepra Foods Target American Flexitarians at Natural Foods Expo West. https://www.accessnewswire.com/newsroom/en/food-and-beverage-products/nepra-foods-target-american-flexitarians-at-natural-foods-expo-west-with-691957

Allen, M. (2018). Plant-based meat production 101 - The Good Food Institute. Good Food Institute. https://gfi.org/science/the-science-of-plant-based-meat

Garcia, G. (2023). El consumo plant based y sus principales desafíos. https://thefoodtech.com/tendencias-de-consumo/el-consumo-plant-based-y-sus-principales-desafios/

Pratt, N. (2020). Formulación de alimentos de origen vegetal: Desafíos y oportunidades nutricionales. Instituto de Salud y Nutrición de Kerry. https://khni.kerry.com/news/formulating-plant-based-foods-nutrition-tips/